本片講述的是魯迅少年時(shí)期的一段往事。魯迅年少時(shí)名阿璋，經(jīng)常聽家里的傭人長媽媽講子凌公子屢試不中而發(fā)瘋的故事。不久，阿璋的祖父周福清因?yàn)榭茍鲎鞅妆蛔ミM(jìn)監(jiān)牢，連累阿璋的父親伯宜也一同入獄，柏宜好不容易用錢疏通關(guān)節(jié)被放回來，卻因無法救出自己的父親而一病不起，家境也日趨衰落。這些深深震撼了阿璋的心，使他一度想放棄讀書，認(rèn)為讀書的人都沒有好下場。但在父親的鼓勵(lì)下，阿璋準(zhǔn)備出洋學(xué)習(xí)，看看外面的世界。